Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης είναι χρηματοοικονομικά παράγωγα τα οποία παρέχουν στον κάτοχο τους την δυνατότητα ν’ ανοίξει θέση η αξία της οποίας είναι πολύ μεγαλύτερη από τα μετρητά που έχει στο λογαριασμό του/της (μόχλευση). Ο βαθμός της μόχλευσης (leverage) ποικίλει ανάλογα με το υποκείμενο προϊόν και μπορεί να είναι από περίπου 5 μέχρι και 30 φορές το υπόλοιπο του λογαριασμού. Αν π.χ. κάποιος/α έχει $10.000 μετρητά τότε μπορεί ν’ ανοίξει θέση όπου η αξία της είναι $100.000, αν η μόχλευση για το συγκεκριμένο προϊόν είναι x10 ή $150.000 αν είναι x15.

Ο οίκος εκκαθάρισης της συναλλαγής δεσμεύει ένα συγκεκριμένο ποσό (margin) σαν εξασφάλιση ότι ο συναλλασσόμενος θα εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του απέναντι στον αντισυμβαλλόμενο του.

Αντίθετα με ότι συμβαίνει στα options και ο αγοραστής αλλά και ο αυτός που κάνει short selling σε συμβόλαιο future έχει υποχρεώσεις τις οποίες πρέπει να τηρήσει αν κρατήσει το συμβόλαιο μέχρι τη λήξη.

Ο trader/επενδυτής μπορεί να κλείσει τη θέση του οποιαδήποτε στιγμή πριν τη λήξη χωρίς τη φυσική παράδοση του υποκείμενου προϊόντος, προκειμένου να επωφεληθεί από την μεταβολή της τιμής του future.