Gap σε γράφημα τιμών είναι μια περιοχή όπου δεν έχουν πραγματοποιηθεί καθόλου συναλλαγές, όπως φαίνεται και στο ημερήσιο γράφημα της CSCO (κάτω), ανάμεσα στα $17.60 και στα $18.50.
Τα gaps προκαλούνται από ειδήσεις που δημοσιοποιούνται μετά το κλείσιμο της συνεδρίασης και ενσωματώνονται στην τιμή στο άνοιγμα της επόμενης ημέρας. Επομένως, τα συναντάμε κυρίως σε ημερήσια γραφήματα. Π.χ. ας υποθέσουμε ότι η MSFT κλείνει σήμερα στα $25 και μετά το κλείσιμο ανακοινώνει κέρδη τα οποία ξεπερνούν κατά πολύ τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Το γεγονός αυτό αλλάζει την αντίληψη των συναλλασσομένων για την δίκαια τιμή της μετοχής από τα $25 στα $27, αλλά κανένας δεν μπορεί να την αγοράσει τώρα γιατί η αγορά είναι κλειστή. Την επόμενη ημέρα που θ’ ανοίξει το χρηματιστήριο, η μετοχή θ’ αρχίσει να διαπραγματεύεται περίπου στα $27 (π.χ. bid 26,90- ask 26.91), αφήνοντας ένα χάσμα τιμών ανάμεσα στα $25 και την τιμή που άνοιξε. Στην περίπτωση αυτή έχουμε gap up, αν όμως η ανακοίνωση ήταν αρνητική θα μπορούσαμε να έχουμε gap down.
Η κλασική τεχνική ανάλυση ισχυρίζεται ότι όταν ανοίξει ένα gap αυτό σε κάποια μελλοντική στιγμή θα πρέπει να κλείσει. Πολλές φορές αυτό όντως συμβαίνει, αλλά όχι πάντα και σίγουρα όχι μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Σε γενικές γραμμές μπορούμε να ξεχωρίσουμε τα gaps σε 4 κατηγορίες. Οι κατηγορίες αυτές είναι κατά προσέγγιση και δεν είναι πάντα εύκολο να κατατάξουμε ένα gap σε κάποια από αυτές.
Breakout gap (χάσμα διάσπασης)
Το breakout gap συμβαίνει αφού η τιμή έχει περάσει κάποια περίοδο συσσώρευσης (ημερήσιο γράφημα AAPL κάτω). Συνοδεύεται από πολύ μεγάλο όγκο συναλλαγών (2-3 φορές τον μέσο όρο των τριών τελευταίων μηνών) και μπορεί να περάσει αρκετός χρόνος μέχρι να κλείσει ή να μην κλείσει καθόλου. Σηματοδοτεί την συνέχιση μιας προϋπάρχουσας τάσης ύστερα από την περίοδο συσσώρευσης ή την έναρξη μίας νέας, αντίθετης από την προηγούμενη. Τα ίδια ισχύουν και για ένα breakdown gap με τη διαφορά ότι επειδή η αγορά είναι τον περισσότερο χρόνο ανοδική είναι πιο πιθανό να κλείσει.
Runaway gap (χάσμα διαφυγής)
Μοιάζει πολύ με το breakout gap με τη μόνη διαφορά ότι σηματοδοτεί μόνο τη συνέχιση μιας ήδη υπάρχουσας τάσης (χωρίς περίοδο συσσώρευσης). Όσον αφορά τον όγκο και την πιθανότητα κλεισίματος ισχύουν τα ίδια με το breakout gap (ημερήσιο γράφημα CMCSA κάτω).
Exhaustion gap (χάσμα εξάντλησης)
Τα exhaustion gaps (χάσματα εξάντλησης) είναι στην ουσία το τελευταίο άλμα της μετοχής πριν αντιστρέψει την προηγούμενη τάση της. Τις περισσότερες φορές ο όγκος τους είναι τεράστιος (2-6 φορές τον μέσο όρο των τελευταίων τριών μηνών) και κλείνουν σχετικά γρήγορα, (ημερήσιο γράφημα AKAM κάτω).
Common gap (κοινό χάσμα)
Το common gap δεν μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε για να κάνουμε trading, ούτε και σηματοδοτεί κάτι συγκεκριμένο. Μπορεί να συμβεί χωρίς να υπάρχει καμία θεμελιώδη ή ψυχολογική αιτία που να επηρεάζει την μετοχή (π.χ. ημέρα μετά την αποκοπή μερίσματος) και δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλο (ημερήσιο γράφημα XOM κάτω).
Για να μπορέσουμε να εκμεταλλευτούμε ένα gap για να κάνουμε trading πρέπει πρώτα να ορίσουμε που υπάρχουν στηρίξεις ή αντιστάσεις.
Gap down (καθοδικό χάσμα)
Στο καθοδικό χάσμα το candlestick από το οποίο ξεκίνησε το gap λειτουργεί σαν ζώνη αντίστασης. Αυτή αποτελείται κυρίως από παγιδευμένους αγοραστές που είχαν τεράστιες απώλειες σε λιγότερο από 24 ώρες και τώρα είναι τρομοκρατημένοι και περιμένουν μια ευκαιρία να πουλήσουν, χωρίς μεγάλες ζημιές (ζώνη αντίστασης 1, κάτω). Το candlestick με το οποίο έγινε το gap down λειτουργεί επίσης σαν αντίσταση (αντίσταση 2), επειδή και σ’ αυτό παγιδεύτηκαν αγοραστές που άνοιξαν long θέση πιστεύοντας ότι η μετοχή σε αυτή την τιμή ήταν ευκαιρία. Οι άλλες 3 κατηγορίες συναλλασσομένων που συμβάλουν στην ιδιότητα της αντίστασης επίσης παίζουν κάποιο ρόλο. Επιπλέον όσο μεγαλύτερος είναι ο όγκος σε οποιοδήποτε από τα δύο άκρα του gap, τόσο πιο ισχυρή είναι η αντίσταση επειδή υπάρχουν περισσότεροι παγιδευμένοι αγοραστές.
Gap up (ανοδικό χάσμα)
Στο ανοδικό χάσμα το candlestick από το οποίο ξεκίνησε το gap λειτουργεί σαν ζώνη στήριξης (ζώνη στήριξης 1, κάτω). Αυτή αποτελείται κυρίως από ικανοποιημένους αγοραστές που είχαν μεγάλα κέρδη σε λιγότερο από 24 ώρες και λόγω αυτής της ικανοποίησης θα ξαναγοράσουν την μετοχή αν η τιμή επισκεφθεί τη ζώνη στήριξης. Το candlestick με το οποίο έγινε το gap up λειτουργεί επίσης σαν στήριξη (στήριξη 2), επειδή και σ’ αυτό κάποιοι αγοραστές άνοιξαν θέση long πιστεύοντας ότι η μετοχή αποτελεί ευκαιρία. Οι άλλες 3 κατηγορίες συναλλασσομένων που συμβάλουν στην ιδιότητα της στήριξης επίσης παίζουν κάποιο ρόλο. Επιπλέον όσο μεγαλύτερος είναι ο όγκος σε οποιοδήποτε από τα δύο άκρα του gap, τόσο πιο ισχυρή είναι η στήριξη επειδή υπάρχουν περισσότεροι ικανοποιημένοι αγοραστές.